Qu'est-ce que l'aromatisation ?

L'aromatisation est une étape cruciale dans l'élaboration du gin, car elle confère au spiritueux sa complexité et son identité aromatique. Elle consiste à extraire les composés aromatiques des botaniques et à les intégrer à la base alcoolique neutre.

Deux principales méthodes d'extraction sont utilisées dans la production du gin :

Cette méthode est exclusivement utilisée dans le cadre d'une redistillation de la base alcoolique. Les botaniques sont placés dans un panier suspendu au-dessus de l'alambic, sans contact direct avec l'alcool. Les vapeurs d'alcool, en traversant le panier, s'imprègnent des huiles essentielles des botaniques, conférant au gin des arômes délicats et subtils. Les gins produits par infusion sont classés dans la catégorie des "Distilled Gins".

La macération consiste à immerger les botaniques, les essences ou les extraits d'arômes dans la base alcoolique pendant une durée déterminée. Ce procédé permet d'extraire une plus grande quantité de composés aromatiques, donnant au gin des saveurs plus intenses.

La macération peut être utilisée de deux manières :

> Sans redistillation : Dans ce cas, le gin obtenu est un "Compound Gin". Cette méthode est généralement utilisée pour les gins de qualité inférieure.

> Avec redistillation : L'alcool macéré est ensuite redistillé, ce qui permet de purifier et de concentrer les arômes. Les gins ainsi obtenus sont des "Distilled Gins" ou des "London Dry Gins", selon les ingrédients utilisés et le processus de production. La macération peut avoir lieu avant ou pendant la distillation.

Il est également possible de macérer le distillat après la distillation, afin d'ajouter des arômes supplémentaires ou de modifier la couleur du gin. Cependant, cette pratique est interdite pour les gins "London Dry", qui doivent exclusivement tirer leurs arômes de la distillation elle-même.

Le choix de la méthode d'aromatisation et le moment de la macération ont un impact significatif sur le profil aromatique du gin et sa classification. L'infusion, par exemple, est souvent utilisée pour créer des gins aux notes florales et délicates, tandis que la macération permet d'obtenir des gins plus robustes et épicés.