Single Malt Scotch Whisky versus American whiskey

L'univers du whisky se divise en grandes familles, chacune avec ses spécificités et ses traditions. Le Scotch Whisky, emblématique de l'Écosse, et les American Whiskeys, représentés principalement par le Bourbon, le Tennessee Whiskey et le Rye Whiskey, illustrent la diversité de ce spiritueux.

Produit exclusivement en Écosse, il est protégé par une réglementation stricte (Scotch Whisky Act de 1988) qui en définit les critères de production et d'étiquetage.

Le Bourbon, produit majoritairement dans le Kentucky, le Tennessee Whiskey, exclusivement élaboré dans le Tennessee, et le Rye Whiskey, principalement produit dans le Maryland et en Pennsylvanie, sont également soumis à des réglementations spécifiques.

Vieilli en fûts de chêne, souvent de second remplissage, pendant au moins 3 ans. La durée de maturation peut atteindre plusieurs décennies.

Le Bourbon n'a pas de durée minimale de vieillissement (sauf pour les "Straight Bourbon", vieillis au moins 2 ans), le Tennessee Whiskey est vieilli au moins 2 ans et le Rye Whiskey peut être vieilli pendant des périodes variables. Tous sont vieillis en fûts neufs de chêne américain brûlé.

Principalement distillé deux fois dans des alambics traditionnels en cuivre, appelés "pot stills".

Généralement distillés dans des alambics à colonne ("Coffey stills"), permettant une distillation continue.

Les principales distinctions entre les American Whiskeys et le Scotch Whisky résident dans leur origine géographique, les céréales utilisées, le type de fûts de maturation, la durée de vieillissement et la méthode de distillation.