Ben Nevis, distillerie d'Écosse

Fondée en 1825 par "Long" John MacDonald, elle se situe dans le sud de la division administrative des Highlands, au pied du mont Ben Nevis. Elle doit son nom à la plus haute montagne du Royaume-Uni, au nord de Fort-William, qui signifie en gaélique "Malveillant".

La distillerie Ben Nevis est l'une des plus vieilles distilleries d’Écosse et elle est la première à produire simultanément du Whisky de malt et du Whisky de grain.

À la fin du XIXe siècle, une deuxième distillerie est construite, Nevis, qui fonctionne en binôme avec l'unité originale. Mais le succès n'est plus au rendez-vous.

Dès 1908, Nevis ferme ses portes et sa consœur fonctionne par intermittence jusqu'en 1941, date à laquelle elle est rachetée par Joseph W. Hobbs, millionnaire canadien, qui fait l'acquisition de la distillerie Bruichladdich 4 ans auparavant. Fermée pendant la Seconde Guerre mondiale, Hobbs relance la production de Ben Nevis en 1955.

À cette époque, elle est l'une des rares distilleries écossaises à posséder des alambics traditionnels de type Pot Stills (alambics charentais à repasse) couplés avec un alambic de type Coffey Still (alambic à colonnes). Ces derniers sont ensuite démantelés en 1981 après le rachat de la distillerie par Long John Distillers, une filiale de la société Whitbread.

Elle connaît plusieurs fermetures, de 1978 à 1984 et de 1986 à 1989. Après cette seconde fermeture, elle devient la propriété de la société japonaise Nikka Whisky Distilling Company, filiale du groupe Asahi Group Holdings.

La distillerie Ben Nevis, disposant de Washbacks (cuves de fermentation) en pin d'Oregon et en acier inoxydable, demeure sans doute l'une des dernières distilleries écossaises à utiliser de la levure de bière, une méthode ancienne de fermentation.

Ben Nevis privilégie une distillation lente et régulière ce qui confère à ses Whiskies un caractère riche et profond, bien adapté à la maturation en anciens fûts de Sherry (vin de Xérès) qui a tendance à produire une texture moelleuse indéniable.