Qu'est-ce que l'orge maltée ?
Importance de l'orge
L'orge est une céréale essentielle dans la production de nombreux whiskies, et elle est l'unique céréale autorisée pour l'élaboration des Single Malts Scotch Whiskies. Sa richesse en amidon, un sucre complexe, en fait un ingrédient idéal pour la production d'alcool par fermentation.
Sélection des variétés
Les distilleries sélectionnent avec soin les variétés d'orge utilisées pour la production de leur whisky. Les critères de sélection incluent notamment la teneur en amidon, le potentiel de germination et la résistance aux maladies.
Maltage : une étape cruciale
Le maltage est la première étape du processus de production du whisky. Il consiste à faire germer l'orge afin de transformer son amidon en sucres fermentescibles. Ce processus est généralement réalisé dans des malteries spécialisées, qui fournissent ensuite l'orge maltée aux distilleries.
Processus de maltage
Le maltage se déroule en plusieurs étapes :
1. Trempage
L'orge est trempée dans l'eau pour initier la germination.
2. Germination
L'orge est étalée sur un sol et maintenue humide pour permettre la germination. Ce processus active les enzymes qui décomposent l'amidon en sucres.
3. Séchage
La germination est stoppée par séchage de l'orge maltée. Ce séchage peut être réalisé à l'air chaud ou à la fumée de tourbe, ce qui confère au whisky des arômes fumés caractéristiques.
4. Concassage
L'orge maltée séchée est concassée pour obtenir une mouture appelée "grist".
Le malt : un stade de développement
Il est important de noter que le malt n'est pas une céréale en soi, mais un stade de développement de l'orge. L'orge maltée est donc de l'orge qui a subi le processus de germination et de séchage.
